除夕是指农历每年的最后一天，即次年大年初一的前一天，有“一夜连双岁，五更分两年”之说，过去习惯上称除夕为“过年”，与现在的正月初一为“春节”不同。
因为除夕在农历腊月的最后一天，故又称年三十。除夕是汉族最重要的传统节日之一。家家户户提前几天开始忙忙碌碌清扫庭舍，准备食物。除夕这天要迎祖宗回家过年，并以年糕、三牲奉祀。
除夕晚上叫做“除夕夜”，人们往往通宵不眠，称为“守岁”。除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，而且要贴门神、贴春联、贴年画、挂灯笼。
年夜饭
年夜饭又称团年饭，是农历除夕（每年最后一天）的一餐。除夕对华人来说是极为重要的，人们除旧迎新，吃团圆饭。家庭是华人社会的基石，一年一度的团年饭充分表现了中华民族家庭成员的互敬互爱，年轻一辈可以借此机会向父母表达感激之情，这种互敬互爱使家人之间的关系更为紧密。
吃年夜饭是春节家家户户最热闹的时候。传统的座次是“尚左尊东”、“面朝大门为尊”。首席为辈分最高的长者，末席为最低者。如果是请客，首席为地位最尊的客人，主人则居末席。首席未落座，其他人都不能落座；首席未动筷子，大家都不能动筷子。吃一顿团圆饭，寓意着团团圆圆，在以后的日子里能够团结奋进、开开心心。
因为正值冬天，北方人常常在饭桌中间设置火锅，因此又称围炉。北方人的年夜饭主要有水饺、鱼、年糕、长年菜等。因为水饺状似金元宝，有富贵之意；鱼这道菜不能吃完，因为在汉语中“鱼”和“余”同音，有“年年有余”的吉祥之意；年糕则有“年年高升”之意；吃长年菜则有长寿的意涵。华南地区则多有鸡、烧肉、发菜、蚝豉等，因为“发菜蚝豉”与“发财好市”谐音。江南地区的典型年夜饭必有鱼，丰盛汤锅。
贴春联
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等。它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，依其使用场所，可以分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家具、影壁等处。
贴窗花
在汉族民间，人们还喜欢在窗户上贴各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，而且集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的汉族民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因为大多是贴在窗户上的，所以又称为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。
贴福字
在贴春联的同时，一些人家要在屋门、墙壁、门楣上贴大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是我国汉族民间由来已久的习俗。“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往和对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。汉族民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
贴年画
春节挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国一种古老的汉族民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。
放鞭炮
汉族民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有两千多年的历史。放爆竹可以营造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，可以给人们带来欢愉和吉利。
挂灯笼
中国的灯笼又统称为灯彩。起源于多年前的西汉时期，每年的除夕前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，营造一种喜庆的氛围。
除夕之夜守岁，门口挂着红灯笼，堂屋燃着熊熊的红火，点着蜡烛或油灯，一家人围桌而谈。
压岁钱
压岁钱是由长辈发给晚辈的，有的家庭是吃完年夜饭后，人人坐在桌旁不许走，等大家都吃完了，由长辈发给晚辈，并勉励儿孙在新的一年里学习进步，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下，更多的人家是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年快乐，列队跪拜，然后伸手要红包。甚至追讨到爷爷奶奶的卧室，一齐跑到床沿，大嚷特嚷：“压岁钱，压岁钱！”老人家还嫌不够热闹，故作小气，由讨价还价到围攻摸索，最后把老祖宗的红包挖掘出来，大家抢掠一空，才呼啸而散。老人家逢此情景乐不可支，认为这是新年事事顺利的好兆头。过年给压岁钱，体现了长辈对晚辈的关爱和晚辈对长辈的尊敬，是一项整合家庭伦理关系的民俗活动。
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